El tabaco es considerado un asesino silencioso. Cada año, alrededor de 8 millones de personas mueren en todo el mundo debido al consumo de cigarrillos, mientras que más de un millón de esas muertes son consecuencia de la exposición al humo ajeno. En la Argentina, aproximadamente 40.000 personas fallecen anualmente por enfermedades relacionadas con el tabaco.

El consumo de tabaco es responsable del 24% de las muertes por cáncer y del 45% de las defunciones por enfermedades crónicas respiratorias. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el tabaco es el único producto de consumo legal que mata hasta la mitad de sus usuarios cuando se utiliza según las indicaciones del fabricante.

La exposición al "humo de tabaco ajeno", es decir, el humo que se encuentra en lugares cerrados como bares, restaurantes y hogares, también representa un riesgo grave para los no fumadores. La Dra. Valeria El Haj, directora médica nacional de OSPEDYC, asegura que “la exposición a este humo, incluso en pequeñas cantidades, es perjudicial y puede provocar enfermedades cardiovasculares y respiratorias graves, como cardiopatías isquémicas y cáncer de pulmón”.

Dejar de fumar: un desafío posible

La mayoría de los fumadores está consciente de los peligros del tabaco, pero dejarlo no es fácil. Sin embargo, con el apoyo adecuado, las probabilidades de éxito aumentan considerablemente. “El asesoramiento y la medicación pueden duplicar las probabilidades de éxito para dejar el tabaco”, explica la Dra. El Haj.

Algunos consejos prácticos para aquellos que intentan dejar de fumar son:

• Posponer el momento de encender un cigarrillo tanto como sea posible.
• Respirar profundamente varias veces para relajarse hasta que pase la urgencia.
• Beber agua como alternativa saludable.
• Realizar actividades distractoras como caminar, leer o escuchar música.

Beneficios de dejar el tabaco

Los beneficios de dejar de fumar se notan rápidamente, y se vuelven más evidentes con el tiempo. A continuación, te mostramos cómo tu salud mejorará al dejar el cigarrillo:

• A los 20 minutos: disminuye el ritmo cardíaco y baja la tensión arterial.
• En las primeras 12 horas: los niveles de monóxido de carbono en sangre disminuyen a valores normales.
• De 2 a 12 semanas: mejora la circulación sanguínea y aumenta la función pulmonar.
• Entre el primer mes y los 9 meses: disminuye la tos y la dificultad para respirar.
• A un año: el riesgo de cardiopatía coronaria se reduce en un 50%.
• A los 5 años: el riesgo de accidente cerebrovascular es el mismo que el de una persona no fumadora.
• Después de 10 años: el riesgo de cáncer de pulmón disminuye a la mitad del de una persona fumadora, y también lo hace el riesgo de cáncer de boca, garganta, esófago, vejiga y páncreas.
• A los 15 años: el riesgo de cardiopatía coronaria es el de una persona no fumadora.

El impacto del tabaco en los niños y fumadores pasivos

Dejar de fumar no solo mejora la salud de los propios fumadores, sino que también protege a los que los rodean, especialmente a los niños. “Dejar de fumar disminuye el riesgo adicional de muchas enfermedades relacionadas con el tabaquismo pasivo en los niños, como la muerte súbita, enfermedades respiratorias (como el asma), otitis y un mayor riesgo de adicción en la adolescencia”, agregó la Dra. El Haj.

Ayuda para dejar de fumar

El Ministerio de Salud ofrece una línea gratuita de asistencia para quienes deseen dejar el tabaco. El número 0800-999-3040 está disponible las 24 horas para brindar apoyo profesional a los fumadores.

Tomar la decisión de dejar de fumar es un paso hacia una vida más saludable. No solo mejorarás tu salud, sino que también protegerás a los que te rodean y podrás disfrutar de un futuro con una mejor calidad de vida.