Este lunes 16 de junio es feriado en todo el país. La fecha se establece por el traslado del 17 de junio, jornada en la que se conmemora el Paso a la Inmortalidad del General Martín Miguel de Güemes, uno de los grandes protagonistas del proceso de independencia nacional. Al caer en martes este año, la legislación vigente permite adelantar el asueto al lunes para configurar un fin de semana largo.

La figura de Güemes ha sido reivindicada a lo largo del tiempo por distintos gobiernos, sectores sociales y fuerzas armadas. Fue el único general argentino que murió en combate durante la Guerra de la Independencia, y es recordado como el líder de la llamada "Guerra Gaucha", donde con tropas populares formadas por gauchos, mestizos y pequeños arrendatarios, resistió nueve invasiones de los ejércitos realistas en el norte argentino.

Nacido en Salta en 1785, Güemes inició su carrera militar a los 14 años y combatió en la primera invasión inglesa. En 1815 fue nombrado gobernador de Salta por elección popular, sin la intervención de Buenos Aires. Desde allí organizó la defensa del territorio del actual noroeste argentino con una estrategia de guerra de guerrillas que se articuló con las campañas libertadoras de San Martín en Chile y Perú.

Su milicia más reconocida, “Los Infernales”, vestía uniformes rojos y se caracterizaba por su conocimiento del terreno, movilidad táctica y capacidad de emboscada. Fue un ejército popular que ofrecía protección a cambio de reducir tributos y dar cobijo a los más desposeídos, lo que cimentó su liderazgo como caudillo regional.

Murió el 17 de junio de 1821, a los 36 años, herido en combate y en plena lucha por recuperar el poder político frente al avance realista y la presión de sectores oligárquicos salteños.

El feriado fue incorporado al calendario oficial en 2016 por ley nacional y desde entonces cada 17 de junio —o su traslado— es jornada no laborable en todo el país. Su figura ha sido utilizada también como símbolo político: su rostro aparece en billetes de $200, su nombre fue reivindicado por la Gendarmería Nacional, y ocupa un lugar en el actual salón de los próceres de la Casa Rosada.

Más allá del uso político de su imagen, Güemes sigue representando la defensa del territorio, la resistencia ante las invasiones extranjeras y el rol de los sectores populares en la independencia nacional, aunque sin haber impulsado reformas estructurales como una distribución de tierras o participación política para el pueblo.

Este feriado marca el inicio de una semana corta, ya que el jueves 20 de junio será nuevamente feriado por el Día de la Bandera, en conmemoración del fallecimiento de Manuel Belgrano.