El ARA Austral, buque oceanográfico, pertenece al CONICET y es tripulado por la Armada Argentina, se encuentra realizando una campaña científica en las costas de Necochea y la provincia de Buenos Aires con el objetivo de evaluar el impacto ambiental de las actividades exploratorias en el Mar Argentino. Este estudio tiene lugar en el marco de una investigación financiada por la empresa Shell, centrada en los bloques CAN107 y CAN109, que abren la posibilidad de encontrar gas y petróleo en las profundidades marinas.

Durante 15 días, el ARA Austral realizará una serie de estudios en la Cuenca Argentina Norte, ubicada al sudeste de la ciudad de Mar del Plata, que abarca una vasta extensión del mar frente a las costas bonaerenses. Los investigadores a bordo, en su mayoría científicos y expertos en geología, oceanografía y biología marina, tienen como tarea fundamental realizar un Estudio de Impacto Ambiental (EsIA), con el fin de establecer una línea de base ambiental sobre las condiciones naturales de la zona.

Un viaje clave para el futuro de la región

La expedición se concentra en varios aspectos cruciales para la preservación del ecosistema marino. En primer lugar, se procederá a la recolección de muestras de sedimento del fondo oceánico y se obtendrán datos sobre la columna de agua, utilizando sensores oceanográficos avanzados. Además, se emplearán ecosondas mono y multihaz, así como un perfilador acústico Doppler (ADCP), para generar cartografía batimétrica de alta resolución y así analizar las propiedades del lecho marino.

Las muestras recolectadas se someterán a análisis detallados para detectar la presencia de microplásticos, metales pesados, nutrientes y materia orgánica. En paralelo, se llevará a cabo un estudio sobre la biodiversidad marina, prestando especial atención a fitoplancton, zooplancton y la fauna megabentónica. También se realizarán censos de aves marinas y mamíferos marinos para evaluar el impacto de las actividades humanas en la fauna de la región.

Tecnología de punta para la protección ambiental

Uno de los aspectos más innovadores de esta campaña es el uso de tecnología avanzada para obtener información sobre el estado actual del ecosistema marino. La adquisición de datos sísmicos 3D en el primer semestre de 2025 está vinculada a este proyecto, lo que permitirá una mejor comprensión de la geología oceánica y sus interacciones con los ecosistemas.

Un aspecto clave del proyecto es la identificación de especies mediante técnicas de secuenciación genética. Se tomarán muestras de agua para realizar análisis de ADN ambiental, lo que permitirá conocer más sobre la biodiversidad marina en la zona, e incluso identificar especies que podrían haber pasado desapercibidas hasta ahora.

Una misión con impacto local y global

El estudio realizado por el ARA Austral es crucial no solo para Necochea y las localidades cercanas, sino también para el futuro de la industria petrolera y gasífera en el país. Los datos recolectados ofrecerán información vital sobre los posibles efectos de la exploración sísmica y otras actividades industriales en el fondo marino, contribuyendo así al desarrollo de estrategias para mitigar los posibles daños al medio ambiente.

El buque, que zarpó desde la Base Naval Mar del Plata el 10 de junio, amarrará nuevamente en el mismo puerto el próximo 25 de junio tras completar la operación. A bordo, viajan 17 científicos de diversas disciplinas, entre ellos estudiantes de Geología, quienes son parte activa de la recolección y análisis de los datos necesarios para la investigación.

¿Qué significa para Necochea y la costa bonaerense?

Este tipo de investigaciones tienen un impacto directo sobre la comunidad local, ya que las decisiones sobre exploración de recursos naturales en el mar pueden afectar no solo al medio ambiente, sino también a la pesca, el turismo y la vida marina que sustenta a las poblaciones costeras.

La campaña también tiene implicaciones políticas y económicas a nivel nacional, dado que la cuenca argentina norte representa una zona de alto potencial energético. Los estudios de impacto ambiental servirán de base para futuras decisiones sobre la viabilidad de proyectos exploratorios y, en última instancia, determinarán si se pueden llevar a cabo de manera sostenible y responsable.

El buque oceanográfico ARA “Austral” inició la Campaña Científica de Impacto Ambiental. Las tareas específicas se concentrarán en 29 estaciones de muestreo. Nota completa 👉🏻 https://t.co/J0gp08jWQ7 pic.twitter.com/5ro4LXgQYE

— Armada Argentina (@Armada_Arg) June 13, 2025