La histórica venta del Complejo Casino de Necochea no solo definió quién será el nuevo propietario de uno de los edificios más emblemáticos de la ciudad. También dejó al descubierto quién estará detrás de una de las actividades más sensibles del predio: el juego.

Minutos después de adjudicarse el complejo a través de la firma A Toda Vela Mar S.A., el empresario Oscar Merlo confirmó que la futura operación de la sala se realizará junto a Casino Victoria.

"Buscamos gente que tenga expertise para la parte de los juegos y por eso nos unimos junto a Casino Victoria", explicó Merlo al término de la subasta.

La frase puso nuevamente sobre la mesa un nombre que en Necochea ya había aparecido algunos años atrás: Daniel Mautone.

Del interés a la confirmación

En junio de 2020, NdeN se preguntaba quién era Daniel Mautone luego de que trascendiera que personas vinculadas al empresario habían mostrado interés por el futuro del Complejo Casino.

En aquel momento, concejales que seguían el expediente confirmaron a este medio que representantes ligados al dueño de Casino Victoria habían realizado consultas relacionadas con el histórico edificio frente al mar.

Por entonces, todo formaba parte de versiones y movimientos preliminares.

Seis años después, aquella posibilidad dejó de ser un rumor.

La confirmación llegó de boca del propio Oscar Merlo: Casino Victoria será la firma que aportará la experiencia necesaria para la operación del juego dentro del nuevo esquema que buscará recuperar el histórico complejo necochense.

Quién es Daniel Mautone

Daniel Darío Mautone nació en Concordia, Entre Ríos, y comenzó a desarrollar actividades vinculadas al juego durante la década de 1980.

Con el paso de los años construyó uno de los grupos empresarios más importantes del sector en Argentina.

Actualmente es reconocido como el principal referente de Casino Victoria S.A., operador del emblemático casino entrerriano ubicado frente al río Paraná.

Su expansión incluyó participaciones y explotaciones en casinos y bingos de distintas provincias, entre ellos establecimientos en Chivilcoy, Pergamino, Ramallo, San Clemente, Santa Teresita, San Bernardo, Mar de Ajó y Pinamar, además del Casino Maipú, en Mendoza.

El crecimiento del grupo también alcanzó la hotelería, generalmente asociada a sus emprendimientos de entretenimiento, y proyectos internacionales como District, un complejo de apuestas inaugurado en Bogotá, Colombia.

Mautone también fue presidente de la Cámara Argentina de Salas de Casinos, Bingos y Anexos (CASBA), una de las entidades empresarias más importantes del sector.

El salto al juego online

El auge de las apuestas online amplió aún más la influencia del empresario dentro de la industria del juego.

Casino Victoria aparece asociada en la provincia de Buenos Aires con Betsson, una de las compañías internacionales más importantes del sector de apuestas deportivas y casinos online.

Una investigación publicada por Página/12 y firmada por Rubén Telechea identificó a Mautone como uno de los actores relevantes detrás del negocio del juego online en Argentina.

Chequeado también señaló a Casino Victoria S.A. como socio local de Betsson dentro del mercado bonaerense.

La empresa sueca, fundada en 1963 y con presencia en más de 20 países, patrocina actualmente a clubes como Boca Juniors y Racing Club, además de distintas competencias deportivas a nivel internacional.

Política y poder

El nombre de Daniel Mautone también aparece asociado desde hace años al de Daniel Angelici, expresidente de Boca Juniors y uno de los operadores políticos más influyentes del radicalismo porteño durante los gobiernos del PRO.

En distintas entrevistas periodísticas, el propio Mautone reconoció relaciones de amistad y sociedad empresarial con Angelici en algunos emprendimientos vinculados al juego.

Su figura también atravesó gobiernos de distinto signo político.

En una entrevista concedida años atrás al diario Perfil, sostuvo que mantenía una relación de respeto tanto con Angelici como con Alberto Fernández, reflejando la transversalidad política que históricamente caracterizó a la industria del juego en Argentina.

Investigaciones y menciones periodísticas

La trayectoria empresarial de Mautone también estuvo acompañada por investigaciones periodísticas que lo mencionaron en distintos contextos.

En 2023, medios nacionales como Noticias Argentinas y Diario Río Negro informaron sobre un operativo realizado por Gendarmería Nacional en Casino Victoria, en Entre Ríos, en el marco de la investigación por presunto lavado de dinero y enriquecimiento ilícito que involucró al exjefe de Gabinete bonaerense Martín Insaurralde y a su entonces esposa, Jésica Cirio.

Según esas publicaciones, la Justicia buscaba documentación vinculada a relaciones comerciales entre el casino y un programa televisivo conducido por Cirio que había sido auspiciado por Casino Victoria.

Las medidas se desarrollaron dentro de una investigación judicial y no implicaron una condena contra Mautone.

Más recientemente, Informe Digital retomó una investigación difundida por Odisea Argentina, el programa conducido por Carlos Pagni, que vinculó al empresario con un megaproyecto urbanístico en Pinamar junto a Victorio Américo Waltieri.

Desde el municipio de esa ciudad señalaron que se trataba de acuerdos entre privados desarrollados dentro de los marcos legales vigentes.

El hombre detrás del futuro del Casino

Mientras Necochea debate cuánto se pagó por uno de los terrenos más valiosos del frente costero, otra discusión comienza a tomar forma: quiénes administrarán una actividad que históricamente movió millones de pesos, generó puestos de trabajo y mantuvo una estrecha relación con el poder político y económico.

Oscar Merlo será la cara visible del proyecto local.

Pero detrás de la operación del juego estará Casino Victoria y, detrás de esa firma, uno de los empresarios más influyentes del sector en Argentina.

Hace seis años, Daniel Mautone era apenas un nombre que aparecía vinculado al futuro del Casino de Necochea.

Hoy, tras la histórica subasta, ese desembarco dejó de ser una posibilidad para convertirse en una realidad que promete tener un papel decisivo en la próxima etapa de uno de los edificios más emblemáticos de la ciudad.