Jorge Horacio Messi, padre de Lionel Messi y una de las figuras fundamentales en la vida y la carrera del capitán argentino, murió este viernes por la noche en Rosario a los 68 años.

 

El fallecimiento se produjo alrededor de las 22 en un sanatorio de la ciudad santafesina, según la información conocida durante la mañana de este sábado. Jorge había atravesado problemas de salud en los últimos meses y su situación había generado especial preocupación durante el Mundial 2026.

 

Hasta el momento, la familia no comunicó públicamente una causa médica específica de la muerte.

 

Esposo de Celia María Cuccittini y padre de Rodrigo, Matías, Lionel y María Sol, Jorge fue durante décadas una pieza central de una familia cuya historia quedó inevitablemente atravesada por la extraordinaria carrera de uno de sus hijos.

Pero su lugar en la vida de Messi comenzó mucho antes de los títulos, los récords y la fama mundial.

 

El padre que acompañó el viaje que cambió la historia

 

Lionel tenía apenas 13 años cuando apareció la posibilidad de dejar Rosario y continuar su formación futbolística en Barcelona.

 

Aquella decisión implicaba mucho más que cambiar de club. Messi era todavía un chico y debía trasladarse con su familia a otro continente, mientras continuaba además con el tratamiento por el déficit de la hormona de crecimiento que le había sido diagnosticado durante su infancia.

 

Jorge tuvo un papel determinante en aquella apuesta familiar y acompañó a Lionel durante sus primeros tiempos en España.

 

La familia se instaló inicialmente en Barcelona, aunque la adaptación no resultó sencilla. Con el tiempo, Celia regresó a Rosario junto a parte de la familia, mientras Jorge permaneció junto a Leo en España.

 

Aquel adolescente estaba a miles de kilómetros de su ciudad, de sus amigos y de buena parte de su familia. Su padre se convirtió entonces en una presencia decisiva en una etapa en la que todavía no existía ninguna certeza sobre el futuro.

 

Después llegaría todo lo demás.

 

Celia y una familia de cuatro hijos

 

Jorge compartió su vida familiar con Celia María Cuccittini, con quien tuvo cuatro hijos: Rodrigo, Matías, Lionel y María Sol Messi.

 

El crecimiento deportivo de Leo transformó inevitablemente la dinámica de toda la familia. Lo que había comenzado como el sueño futbolístico de un chico rosarino terminó convirtiéndose en una carrera de dimensiones difíciles de imaginar.

 

Con los años, algunos de sus hermanos también ocuparon diferentes lugares alrededor de los proyectos y la estructura profesional de Lionel, mientras la familia mantuvo un fuerte vínculo con Rosario pese a que la carrera del futbolista transcurrió primero en Barcelona, luego en París y finalmente en Estados Unidos.

 

Jorge fue el integrante de ese núcleo que adquirió mayor exposición pública junto a Lionel, fundamentalmente porque asumió la representación de su hijo y participó directamente de las decisiones profesionales que marcaron su carrera.

 

Pero detrás de ese papel estuvo siempre la dimensión familiar: el esposo de Celia, el padre de cuatro hijos y, posteriormente, el abuelo de una familia que siguió creciendo.

Cuando Messi tenía 13 años le preguntaron quién era su ídolo

 

Hay una vieja entrevista a Lionel que, tras la muerte de su padre, adquiere un significado particular.

 

Messi tenía apenas 13 años, todavía estaba en el comienzo de una historia que el mundo desconocía y respondió un cuestionario sobre su vida, sus gustos y sus sueños.

 

Cuando le preguntaron quiénes eran sus ídolos, nombró a su padre Jorge y a su padrino Claudio.

 

Mucho antes de convertirse él mismo en ídolo de millones de personas, uno de los referentes que elegía aquel chico de Rosario estaba dentro de su propia familia.

 

“Confiaba en mi papá”

 

A medida que la carrera de Lionel creció, Jorge dejó de ser solamente el padre que lo acompañaba y pasó a asumir un rol central en el manejo de sus asuntos profesionales.

 

Durante años participó de contratos, renovaciones y negociaciones decisivas. Su figura estuvo presente durante la extensa etapa en Barcelona y adquirió todavía mayor exposición en los momentos en que comenzó a discutirse el futuro de Messi fuera del club catalán.

 

También intervino en las etapas posteriores de la carrera del futbolista, desde Paris Saint-Germain hasta Inter Miami.

 

Lionel resumió alguna vez con una frase el grado de confianza que depositaba en él.

 

Cuando declaró ante la Justicia española en 2016, en el marco de la causa por sus derechos de imagen, explicó:

 

“Yo me dedicaba a jugar al fútbol, confiaba en mi papá y en los abogados”.

 

La frase pertenecía a un contexto judicial específico, pero también retrataba la división de roles que durante años existió alrededor de la carrera de Messi: mientras Leo concentraba su vida en el fútbol, Jorge se ocupaba de buena parte de lo que sucedía fuera de la cancha.

 

Messi salió a defenderlo cuando las críticas alcanzaron a su familia

 

Esa exposición también convirtió a Jorge en blanco de cuestionamientos.

 

Durante diferentes momentos de la carrera de Lionel circularon versiones sobre una supuesta influencia de su padre en decisiones que iban mucho más allá de su representación profesional, incluso en cuestiones relacionadas con la Selección argentina.

 

Messi habló públicamente sobre el tema y marcó un límite.

 

“Se habla mucho más de mi papá que de otros jugadores”, sostuvo en una entrevista de 2019.

 

Y agregó una frase que mostraba cuánto le afectaba que los cuestionamientos excedieran su propia figura: “Una cosa es que hablen de mí, que soy jugador, y otra de mi papá”.

 

Para Messi, recibir críticas era parte de su profesión. Que esas críticas alcanzaran a sus padres, hermanos o personas cercanas era otra cosa.

 

Jorge también defendió a Lionel en sus peores momentos

 

El respaldo fue mutuo.

 

Mucho antes de que Messi levantara la Copa del Mundo en Qatar, su relación con la Selección argentina atravesó años especialmente difíciles.

 

Durante la Copa América de 2011, disputada en el país, las críticas contra Lionel alcanzaron una enorme intensidad. Se cuestionaba su rendimiento e incluso su identificación con la camiseta argentina.

 

Jorge salió entonces a hablar públicamente sobre cómo atravesaba su hijo aquel momento.

 

“Leo está muy mal por esta situación”, dijo.

 

Todavía faltaba un recorrido enorme.

 

Vendrían nuevas finales perdidas, la renuncia de Messi a la Selección en 2016, su regreso, años de frustraciones y finalmente la etapa que cambiaría definitivamente esa historia: la Copa América 2021, la Finalissima y la consagración como campeón del mundo en Qatar 2022.

 

Jorge pudo acompañar a su hijo también en esa transformación: del futbolista cuestionado durante años con la camiseta argentina al capitán que finalmente levantó la Copa del Mundo.

 

La preocupación por su salud durante el Mundial 2026

 

Los últimos meses habían estado atravesados por la preocupación en torno a la salud de Jorge.

 

El 18 de junio, mientras se disputaba el Mundial 2026, comenzaron a circular versiones sobre su estado. La situación llegó a un punto especialmente delicado cuando se difundió falsamente que había muerto.

 

La familia Messi debió romper su habitual reserva para desmentir aquella información.

 

Confirmó entonces que Jorge atravesaba una situación de salud y permanecía bajo seguimiento médico, al tiempo que reclamó “responsabilidad, prudencia y humanidad” frente a las versiones que circulaban.

 

También pidió respeto por la privacidad familiar y advirtió sobre informaciones que no provenían de canales oficiales.

 

Días más tarde, el 23 de junio, se conoció que había recibido el alta médica y que había regresado a Rosario para continuar con su recuperación.

 

Menos de dos meses después, este viernes 7 de agosto, Jorge Messi murió a los 68 años.

 

Una presencia detrás de toda la historia

 

La dimensión pública de Jorge estuvo inevitablemente ligada a la carrera de su hijo. Fue su representante, participó de algunas de las negociaciones más importantes del fútbol mundial y estuvo presente en decisiones que acompañaron más de dos décadas de trayectoria profesional.

 

Pero esa es solamente una parte de la historia.

 

Antes de todo aquello estuvo el padre que acompañó a un chico de 13 años desde Rosario hasta Barcelona cuando todavía no había garantías de que aquella apuesta fuera a funcionar.

 

Después llegaron los goles, los Balones de Oro, las Champions, las frustraciones con la Selección, las Copas América, el Mundial y una carrera que llevó el apellido Messi a todos los rincones del planeta.

 

Jorge estuvo detrás de buena parte de ese recorrido.

 

Y quizá una de las imágenes más sencillas sea también la que mejor permite entender el vínculo.

 

Antes de que el mundo supiera quién era Lionel Messi, cuando todavía era apenas un chico rosarino que soñaba con jugar al fútbol, le preguntaron quiénes eran sus ídolos.

Uno de los nombres que eligió fue Jorge, su papá.