Una imagen tomada durante el multitudinario festejo por el Día de la Niñez de UTHGRA Mar del Plata abrió una fuerte polémica en el ámbito sindical. El secretario general de la seccional, Pablo Santín, se mostró sonriente y abrazado con el senador nacional Maximiliano Abad, quien votó a favor de la reforma laboral impulsada por el Gobierno de Javier Milei.

Pero Abad no fue simplemente un asistente entre el público. El legislador ocupó un lugar destacado sobre el escenario, recibió el agradecimiento de Santín y tomó la palabra frente a miles de trabajadores hoteleros y gastronómicos y sus familias.

La escena generó cuestionamientos por el marcado contraste con la posición que Santín y UTHGRA Mar del Plata habían sostenido meses atrás, cuando convocaron a movilizarse y adherir al paro general contra la reforma.

Santín agradeció públicamente la presencia de Abad

El festejo se realizó el domingo 23 de agosto en el Club Once Unidos y reunió a unas 5.000 personas, según informaron los organizadores.

La celebración estuvo encabezada por Pablo Santín, acompañado por el secretario general nacional de UTHGRA, Luis Barrionuevo, y por Maximiliano Abad.

Durante su intervención, Santín agradeció expresamente la presencia del senador.

“Gracias a cada uno de ustedes, a Luis Barrionuevo por estar acompañando a esta seccional y también a Maxi Abad por acompañar a todas las familias”, manifestó.

Abad también habló desde el escenario y elogió la tarea del sindicato.

“Gracias a Pablo, a Luis y a todos los que hacen posible esta gran fiesta. No hay mejor cosa que podamos hacer que invertir en los chicos para que tengan oportunidades para construir su futuro, como hace este gremio”, expresó el legislador.

Las declaraciones muestran que no se trató de una fotografía casual. El senador fue invitado a ocupar un lugar central y recibió un reconocimiento público por parte de la conducción sindical.

La fotografía que abrió la polémica

La imagen de Santín abrazado con Abad comenzó a circular después del encuentro y provocó críticas en sectores sindicales y en las redes sociales.

Los cuestionamientos no estuvieron dirigidos al festejo organizado para los niños, sino a la decisión de darle protagonismo político a uno de los legisladores que permitió la aprobación de una reforma rechazada por buena parte del movimiento obrero.

La controversia tiene un impacto particular dentro del sector hotelero y gastronómico. Se trata de una actividad marcada por la estacionalidad, la contratación temporaria, las jornadas variables y elevados niveles de informalidad laboral.

UTHGRA había advertido que los cambios introducidos podían profundizar la precarización, facilitar modalidades más flexibles de contratación y debilitar derechos adquiridos.

Pese a esos cuestionamientos, uno de los senadores que acompañó la iniciativa fue recibido, elogiado y aplaudido desde el escenario del sindicato.

Santín: “Nos van a encontrar en la calle”

La contradicción con las declaraciones anteriores de Pablo Santín resulta evidente.

El 30 de enero, durante la asunción de las autoridades de UTHGRA Mar del Plata, el dirigente había lanzado una advertencia contundente contra el proyecto:

“Si intentan vulnerar derechos, nos van a encontrar en la calle”.

Días después, el 10 de febrero, volvió a rechazar la iniciativa al afirmar que “la reforma laboral no viene a modernizar nada, viene a quitar derechos legítimos de los trabajadores y trabajadoras”.

Santín sostuvo entonces que el proyecto debilitaba las condiciones de empleo en lugar de generar trabajo genuino. UTHGRA Mar del Plata confirmó su participación en las movilizaciones convocadas por la CGT y posteriormente adhirió al paro general del 19 de febrero.

Después de esa medida, el dirigente gastronómico destacó que la huelga había tenido un “acatamiento casi total” en Mar del Plata. También denunció que trabajadores del sector habían sufrido presiones y amenazas de despido para evitar que se sumaran.

Seis meses más tarde, Santín compartió el escenario y se abrazó públicamente con uno de los senadores que apoyaron aquella reforma.

Cómo votó Maximiliano Abad

El respaldo de Abad a la reforma laboral se encuentra documentado en los registros oficiales del Congreso.

El senador bonaerense votó afirmativamente la Ley de Modernización Laboral durante la sesión del 27 de febrero de 2026. La iniciativa resultó aprobada con 42 votos positivos, 28 negativos y dos abstenciones.

Su acompañamiento fue relevante para alcanzar la mayoría necesaria en la Cámara alta.

La votación generó cuestionamientos en distintos espacios sindicales de Mar del Plata, entre ellos la Agremiación Docente Universitaria Marplatense (ADUM).

Abad se desempeña como docente en la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional de Mar del Plata y se encontraba afiliado a esa organización.

Tras su voto, ADUM inició un procedimiento estatutario para analizar su posible expulsión, al considerar que había respaldado una iniciativa contraria a los derechos e intereses de los trabajadores representados por el sindicato.

Hasta el momento no existe confirmación pública de que ese proceso haya concluido con la expulsión definitiva del senador.

Un gesto político que reclama explicaciones

La participación de dirigentes políticos en actividades sindicales no constituye por sí misma una irregularidad. Sin embargo, el lugar otorgado a Abad y las palabras de reconocimiento pronunciadas por Santín transmitieron un mensaje difícil de conciliar con la postura sostenida por UTHGRA meses atrás.

El dirigente gastronómico había prometido enfrentar en las calles cualquier intento de vulnerar derechos laborales. También aseguró que la reforma no modernizaba el sistema, sino que perjudicaba a los trabajadores.

Abad votó a favor de esa misma iniciativa.

Por eso, la fotografía del abrazo no quedó reducida a una simple imagen protocolar. El senador fue presentado ante miles de familias, recibió el agradecimiento del titular de la seccional y pronunció un discurso desde el escenario del gremio.

Hasta el momento, Santín y la conducción de UTHGRA Mar del Plata no difundieron una explicación específica sobre la invitación ni respondieron públicamente a los cuestionamientos generados por la escena.

La pregunta que quedó instalada dentro del sindicalismo marplatense es directa: ¿cómo se compatibiliza la defensa de los derechos laborales con el reconocimiento político a uno de los senadores que acompañó la reforma cuestionada por el propio gremio?