Por: Pablo Skorupski

Justo en el día en que Freddie Mercury hubiese cumplido 80 años -el pasado 5 de septiembre-, Alfonso Méndez nos recibió en las instalaciones de la Cultural Inglesa, en el centro de la ciudad, para conversar sobre la inminente “Queen Night” que está preparando al frente del coro Vocal Kingdom, con la colaboración de la banda marplatense The Black Queen. El porqué de la elección de Queen, el presente de Vocal Kingdom y sus futuros planes fueron algunos de los temas abordados durante la charla cordial y amena. A continuación, la entrevista completa.

 

• Un gusto estar charlando con vos, Alfonso, haciendo esta nota justo en el día en que Freddie Mercury estaría cumpliendo 80 años. Por eso, comienzo preguntándote, ¿cómo avanzan los preparativos para la “Queen Night” del 19 de septiembre?

Ya hace un par de meses que venimos trabajando con las obras. La iniciativa nace a partir del cumpleaños de Vocal Kingdom, que fue en mayo de este año: cumplimos dos años de rodaje. Y contratamos a una banda de Mar del Plata que se llama The Black Queen, una banda que hace tributo a Queen; y, en base al contacto, surgió la idea de poder combinar las dos agrupaciones. Así que hace desde mayo que tengo el objetivo de armar los arreglos y, a medida que los voy haciendo, los traigo a los ensayos, y ahí ya salen “bien calentitos del horno”, salen ya en acción. Así que venimos desde mayo trabajando en este show que vamos a presentar el 19 de septiembre en el Teatro Toledo, con las obras originales, los arreglos originales para coro con los que grabaron las voces en los discos de Queen.

 

Alfonso Méndez, Vocal Kingdom.

 

• De hecho, en mayo se presentó junto a ustedes la banda The Black Queen. Hay un video en redes sociales de una partecita del tema “Somebody to Love”... O sea que ¿esa fue la génesis de este espectáculo?

Esa fue la génesis, sí. La génesis fue el contacto con ellos, primero, y luego la idea de poder combinar la banda y el coro para generar un espectáculo. Si bien a veces uno puede, en el deseo, hablarlo o decirlo en voz alta, een este caso se concretó y se va a plasmar el 19 de septiembre.

 

 

• ¿Qué nos podés adelantar del show en cuanto a repertorio? ¿Va a estar íntegramente conformado por clásicos de Queen o puede haber alguna sorpresa? Quizá algún tema que no es considerado “clásico”…

Los clásicos van a estar, porque son parte del repertorio histórico de Queen y del rock, y los temas más ricos a nivel coral, por supuesto, van a estar y van a ser parte de la gran noche. Pero también van a haber partes del repertorio que tal vez no son lo más común de escuchar. Yo sé que en bandas tributo muchas veces se apunta para el lado de las canciones más conocidas, pero en este caso vamos a hacer un equilibrio entre las canciones que no las hemos escuchado tanto en las radios en su momento, pero para gente que le gusta y que sigue a Queen va a ser una noche especial. Al igual que para las personas que están esperando los clásicos. Va a haber un equilibrio para ambos.

 

The Black Queen.

 

• Tanto para el oyente casual como para el fan de Queen que exige algo más…

Exactamente, es lo que buscamos nosotros con este show: equilibrar la calidad con la idea de la experiencia en el formato de show que vamos a dar.

 

• Siguiendo con la cuestión de los preparativos, ¿cómo coordinan el ensamble entre el coro y la banda en vivo? ¿Han tenido o van a tener, antes de la presentación, algún ensayo en conjunto con The Black Queen?

Sí, claro. La dinámica es bastante fluida en cuanto a los ensayos con el coro aquí, porque nos podemos reunir y armar primero la base de lo que son las armonías vocales con el coro. Luego, el ensamble con la banda lo empezamos a hacer con audios grabados de diferentes ensayos, algunos con metrónomos marcados, que requieren de cosas muy específicas. Otros van a ser un juego más libre dentro del show, que nos permite dar una soltura y una puesta en escena que va a tener una espontaneidad en algunos momentos que va a ser interesante. Pero la mayoría de los arreglos están basados en el metrónomo, el BPM (beats per minute = pulsaciones por minuto) con el que trabajan los chicos de la banda, que generalmente son los BPM de las canciones originales; en principio, audios de las canciones originales de Queen, luego adaptándonos al formato de banda. El domingo que viene empezaremos con los ensayos periódicos con la banda. O sea, a partir del domingo 13, empezamos a ensayar todos los días, integrados. A partir de ahí vamos a ensayar todos los días, no habrá un día de descanso hasta que lleguemos al 19. Tiene que estar todo super organizado, además de que hay temas que van a estar enganchados. La dinámica del show está pensada, tema por tema, para que haya un matiz entre cada uno de ellos y, a su vez también, pensar los temas que van enganchados y algún que otro jueguito que vamos a hacer también. Algún ensamble de canciones de Queen que va a estar bueno.

 

Black Queen en vivo.

 

• ¿Por qué Queen? La figura de Freddie Mercury y su presencia vocal, además de los arreglos corales que hay en los discos, seguramente tuvieron algo que ver en la elección…

Sin dudas que sí. Dentro de la dirección coral, yo creo que Queen es un emblema en cuanto a la fusión del rock, el show y el coro. El coro desde sus inicios históricos ha cambiado muy poco el formato; un conjunto de personas que canta un repertorio un poco más formal, o más académico. Creo que Queen viene a romper un poco la idea de lo solemne, lo protocolar, sin perder la calidad vocal, sin perder la idea de las armonías, sin perder la idea del estudio. Esa base de calidad entre el rock y la música académica, creo que está muy fusionada con Queen; entonces yo creo que es una banda que va a seguir siendo estudiada por los directores de coros, por las academias, porque fusiona y equilibra esas dos energías, entre la esencia más pura y espontánea del rock y la calidad, la prolijidad y la delicadeza de la música académica.

 

• ¿Qué representa para vos este desafío, como director del coro, y formar parte de este espectáculo?

Sin dudas que representa un momento súper importante en mi vida, en mi carrera. Porque parte de lo que estudié y sigo estudiando, que es la música, armar arreglos, etc., viene de la mano de Vocal Kingdom, que es un coro que nace donde estamos ahora, que es en la Cultural Inglesa. Y en nuestra historia, por más que seamos argentinos y consumamos nuestras músicas, la música universal, la música en inglés, Queen, The Beatles, The Rolling Stones, atraviesan absolutamente cualquier frontera. Entonces, de alguna manera, el sueño de cualquier director es hacer un tributo a una de sus bandas favoritas. Sin dudas soy un hincha, me va a costar un poco mantenerme en la postura de director todo el tiempo, porque no puedo escuchar “Don’t Stop Me Now” sin moverme y sin dejar que esa música se meta en el cuerpo. Creo que tiene que ver con eso, marca un antes y un después no solamente por haber hecho los arreglos y haber estado horas y horas armandolos y escribiendolos, sino que el momento de el concierto va a ser un antes y un después porque tenemos pensado armar el formato y presentarlo en diferentes ciudades. Necochea es la primera.

 

• Es un punto de partida pero esto puede desembocar en una gira…

Sí, ya hay fechas confirmadas en Mar del Plata y en Buenos Aires. Lo que resta del año va a ser así. Y luego se va a abrir algún que otro camino el año que viene. Pero en principio es aquí, en Mar del Plata y en Buenos Aires.

 

Vocal Kingdom.

 

• ¿Qué nos podés contar de la actualidad del coro Vocal Kingdom? ¿Qué otras actividades están desarrollando?

Desde que nació Vocal Kingdom, hace muy poquito, hemos hecho muchas cosas en muy poco tiempo. Actualmente. Vocal Kingdom es el encargado de organizar “La Noche de los Coros”, que es un encuentro coral que se organiza acá en Necochea. Lo hemos hecho el año pasado en una jornada; este año lo hicimos en dos jornadas, donde invitamos coros de diferentes partes del país. Aparte tuvimos el agrado de, año pasado, de ser convocados, viajar y participar de “Patagonia Canta”, que es un evento muy grande que se hace en Bariloche. Conocimos un montón de coros, entre ellos un coro de Uruguay, que nos visitó acá en el último evento. En octubre vamos a viajar para Uruguay a un encuentro que realizan ellos. Y, en principio, formando redes, creando identidad. Vocal Kingdom es un coro que hace repertorio exclusivamente en inglés, de los clásicos en inglés y de los no tan clásicos. Pero sí que busca encontrar la herencia armónica o captar las composiciones que tienen tela para cortar en base a la armonía vocal. Transformar las músicas que hemos escuchado siempre en un formato de coro; que no solamente canta, sino que se mueve, baila, actúa y, dentro del espectáculo, no solamente podés escuchar, sino que es un ambiente integral en diferentes áreas. Visualmente también. Buscamos jugar mucho, divertirnos, que suene bien, que lo que hagamos tenga sentido y que podamos compartir y contagiar de alguna forma la idea de lo que nosotros sentimos con esas músicas.

 

• En cuanto a planes a futuro, ¿tienen pensado o les gustaría realizar un espectáculo similar a la “Queen Night”, pero basado en la música de otra banda o en obra de otro artista?

Seguro, ya surgieron propuestas incluso. Ni bien salió esta iniciativa, surgieron ideas. Por supuesto, The Beatles, claramente. Acá están los chicos de The Apples, que son amigos nuestros. Siempre lo hemos pensado también y, a raíz de este armado, surgió la pregunta de “¿qué temática haremos el año que viene?”, o cuando a este espectáculo ya le demos el cierre de ciclo, a dónde apuntaremos. Surgieron nombres como Bon Jovi, como te dije, The Beatles. Se abren caminos e ideas y formatos que dan curiosidad. A mí me generan curiosidad. Me gustaría tener mucho más tiempo para poder generar todo lo que uno va pensando. Pero la respuesta es rotundamente sí. Es muy probable que, luego de que le demos el cierre al espectáculo de Queen -o momentáneamente le demos el cierre-, armemos un espectáculo de otra banda.

 

 

• Gracias por la buena predisposición para con estas preguntas. Tenés el espacio a tu disposición para agregar lo que desees sobre esta inminente “Queen Night” o sobre la labor del coro.

En principio, invitarlos. Invitar a todas las personas que estén interesadas en escuchar música, escuchar buena música en vivo. Si no han escuchado The Black Queen, los invito a que no se pierdan esa banda que ya sola suena increíble. Venimos trabajando muchísimo con Vocal Kingdom para poder armar este show. No es algo que yo pueda decir saliéndome del rol de director pero, como fan, no me perdería este show. No solamente por la calidad que tiene, por el trabajo que hay de fondo, sino por la experiencia en general de lo que significa Freddie, el camino musical de Freddie, el camino de vida, de entrega. Hay toda una filosofía detrás de la música y de la banda; en cada canción hay una historia que puede dejarte algo muy importante: un lema, una enseñanza. Así que invitar a todas las personas que quieran ir a olvidarse por un rato de los problemas, olvidarse de que hay que pagar la luz, es simplemente sumergirse en ese momento de fantasía, jugar con la idea del arte.

Y también invitarlos a que canten en coros. También los invito a que si están con la duda o con las ganas de hacer algo, canten; canten en coros, hace bien. Cantar hace bien, cura y sana y alivia. Y, además, si compartís con otros, tenés un equipo; y el equipo hace que las cosas sean más livianas. Ese es el mensaje.

En cuanto a la “Queen Night”, les recuerdo que es el 19 de septiembre en el Teatro Toledo a las 21 hs. Las anticipadas pueden adquirirse en www.planetaentrada.com o en ADN Store, se acercan ahí y tienen la entrada física. Así que nos veremos ahí; ojalá que nos veamos todos ahí.